Оноре де Бальзак
Оноре де Бальзак учился в старейшем французском университете — Сорбонне, где изучал право. Однако по окончании университета Бальзак твердо решил, что станет не юристом, а писателем. В начале 1820-х гг. он взялся за перо, но поначалу ради денег писал низкопробные бульварные романы по заданию книготорговцев, подписывая эти произведения псевдонимами. Накопив немного денег, Бальзак занялся коммерцией и основал собственное издательство, но потерпел неудачу.
Счастье улыбнулось романисту лишь тогда, когда он начал творить для души, высказывая на бумаге давно посещавшие его мысли. Этот период в его творчестве начинается после 1829 г. Уже в 1833 г. Бальзаку, работавшему по 15 часов в сутки, удалось издать 12 томов зарисовок, объединенных в три цикла: «Сцены частной жизни», «Сцены провинциальной жизни» и «Сцены парижской жизни». Под влиянием первого литературного успеха писателю пришла блестящая мысль объединить все эти вещи в более емкий, всеохватный цикл, в котором будет проанализирован человек во всех его проявлениях. Так родился замысел «Человеческой комедии».
В 1834 г. Бальзак, подчиняясь этой идее, вводит в свои романы и повести сквозных персонажей и придумывает им подробные биографии (например, банкир Нусинген присутствует в 31 произведении). В 1839 г. вместе с другом, художником Ф. де Грамоном, писатель составил по всем законам геральдики гербы для 55 родовитых героев своих произведений. Бальзаку удалось охватить гигантский и чрезвычайно насыщенный временной отрезок — от битвы при Ватерлоо (1815) до последних лет периода Второй Реставрации, накануне Июльской революции 1830 г. Этот смелый замысел принес романисту славу «секретаря современного французского общества».
