Николай Семенович Лесков
(1831-1895)
Николай Семенович Лесков родился в селе Горохово Орловской губернии 4 (16) февраля 1831 г. в семье чиновника уголовной палаты.
После учебы в Орловской гимназии и службы в Орловской уголовной палате суда Лесков в 1857 г. начинает частную службу в крупной торговой компании англичанина А.Я. Шкотта, сфера деятельности которой заключалась в переселении крестьян на новые земли. Работая в компании, Николай изъездил практически всю европейскую часть России «от Черного моря и до Белого и от Брод до Красного Яру» на барках, тарантасах и в вагонах. В этих путешествиях молодой человек познакомился с жизнью людей различных социальных слоев. Это позволило ему написать в дальнейшем: «Я смело, даже может быть дерзко, думаю, что я знаю русского человека в самую его глубь… Я не изучал народ по разговорам с петербургскими приказчиками, а я вырос в народе, на гомельском выгоне с казанком в руке, я спал с ним на росистой траве ночного под теплым овчинным тулупом».
Впервые как литератор Лесков заявил о себе в 1860 г., когда он выступил как прогрессивный публицист, после чего решил посвятить себя журналистской и литературной деятельности. В 1861 г. он переезжаете Петербург и вскоре начинает печататься в «Отечественных записках».
Публицистические статьи Лескова направлены против угнетения крестьян, закабаления рабочих. Он пишет: «Пора уважать в людях неотъемлемые права человеческой свободы». Лесков публикует статьи об эксплуатации детского труда, выступает активным сторонником женской эмансипации, горячо сожалеет о распространении пьянства в народной среде.
Будучи корреспондентом газеты «Северная пчела», Лесков в 1862 г. посещает Польшу, Западную Украину, Чехию. Быт и искусство западных славян очень увлекают журналиста. Заграничная поездка завершается в Париже, после чего в 1863 г. Лесков возвращается в Россию.
Богатый опыт жизни среди простого народа позволяет создать такие искренние рассказы, как «Погасшее дело» (1862), «Разбойник» (1863); повести «Житие одной бабы» (1863), «Леди Макбет Мценского уезда» (1865).
Зная настроения и потребности провинции, Лесков считал, что Россия еще не готова к революции и не стоит питать надежд на ее скорое осуществление. Он не поддерживает позицию журнала «Современник», который пропагандирует идеи «всеотрицания». Лесков выступает сторонником умеренных либеральных преобразований, отрицает кровавое насилие, не приемлет спешки. Такие взгляды привели его к разногласиям с революционными демократами и нашли отражение в творчестве: рассказ «Овцебык» (1863), романы «Некуда» (1864), «Обойденные» (1865), «На ножах» (1870).
Во второй половине жизни у Лескова происходит некоторая переоценка ценностей, на что во многом повлияло знакомство с Л.Н. Толстым. В его творчестве возникает национально-историческая направленность: роман «Соборяне» (1872), «Захудалый род» (1874); появляются повести о художниках: «Запечатленный ангел», «Островитяне»; воспевается талант русского человека: «Левша (Сказ о тульском косом Левше и его стальной блохе)» (1881), «Тупейный художник» (1883), «Человек на часах» (1887). Последним крупным произведением писателя была повесть «Заячий ремиз».
