«Петербургские повести»
В цикл «Петербургские повести» входят повести «Невский проспект», «Нос», «Портрет», «Шинель». Название циклу было дано исследователями, сам Гоголь никогда не объединял данные повести.
Гоголь жил в мещанском и чиновничьем квартале Петербурга на Екатерининском канале, а потому жизнь и быт мелких лавочников, ремесленников, а также чиновников хорошо были ему знакомы. Наблюдения над их жизнью и послужили Гоголю материалом для повестей.
В повестях дана суровая критика действительности николаевской эпохи и сочувственное изображение мира простых «маленьких людей».
Во всех повестях показываются две противоположные группы людей:
- Те, которые довольны петербургской жизнью, ее убежденные защитники. Таковыми являются поручик Пирогов, немцы-ремесленники Шиллер и Гофман, обыватель и взяточник майор Ковалев, значительное лицо из повести «Шинель».
- Те, которые страдают в этом городе: художники Пискарев и Чартков, Акакий Акакиевич.
В повестях Гоголь не только клеймит пороки и недостатки героев, но и показывает причину появления и забитого Акакия Акакиевича, и потерявшего человеческий облик майора Ковалева. Эта причина — самодержавно-крепостническое государство, где отношения между людьми основаны на угнетении, взяточничестве и продажности.
