Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин
(1826-1889)
Михаил Евграфович Салтыков (литературный псевдоним Н. Щедрин) родился в семье богатого помещика. Картины жестокого обращения с людьми писатель наблюдал с самого детства. Он писал: «Я видел глаза, которые ничего не могли выражать, кроме испуга, и слышал вопли, которые раздирали сердце».
Как и было принято в дворянской среде, начальное образование Миша получает дома, в 1836 г. поступает в третий класс Московского дворянского института, где зарекомендовал себя как лучший ученик. Через два года его переводят в Царскосельский лицей, где в свое время учился А.С. Пушкин. В лицее Михаил начал писать стихи. Как он сам говорил, он «почувствовал решительное влечение к литературе, что выразилось в усиленной стихотворной деятельности».
По окончании обучения Салтыков-Щедрин поступает на службу чиновником в канцелярию военного министерства, однако его увлечение литературой продолжается. В 1847 г. выходит его первая книга «Противоречия», а уже в следующем году вторая — «Запутанное дело», где он пропагандировал идеи утопического социализма и выражал сочувствие революционным методам решения социальных вопросов, кроме того, молодой литератор являлся членом кружка революционно настроенной молодежи, которым руководил М.В. Петрашевский. В апреле 1848 г. Салтыков был арестован и препровожден на службу в Вятку, где находился до 1855 г.
В ссылке Салтыков-Щедрин знакомится с бытом чиновников и администраторов-бюрократов. Его наблюдения стали основой создания «Губернских очерков» — первого крупного сатирического произведения, опубликованного в журнале «Русский вестник» в 1856—1857 гг. и впервые подписанного псевдонимом Н. Щедрин.
По возвращении в Петербург Михаил Евграфович служит в министерстве внутренних дел, а с 1858 г. — в должности вице- губернатора Рязанской, потом Тверской губерний. Находясь на службе, М.Е. Салтыков-Щедрин приходит к выводу о бесполезности борьбы с бесчинством господствующего класса.
В 1862 г. Салтыков-Щедрин выходит в отставку, целиком посвящая себя литературному творчеству, начинает сотрудничать с журналом «Современник». Это было трудное время. В 1861 г. умирает Добролюбов, а в 1862 г. на каторгу попадает Чернышевский. Салтыков-Щедрин совместно с Некрасовым продолжает их дело, несмотря на жесткую цензуру и политические репрессии.
В 1864 г. писатель вновь возвращается на государственную службу и становится председателем казенной палаты сначала в Пензе, а затем в Туле и Рязани. За четыре последующих года службы Салтыков-Щедрин окончательно убеждается, что таким служением нельзя добиться улучшения жизни в России, и в 1868 г. окончательно уходит в отставку.
В это время Н.А. Некрасов приглашает его в журнал «Отечественные записки» сначала соредактором, а затем и редактором. В этом журнале сатирик проработал вплоть до его закрытия в 1884 г.
Работу редактора Щедрин сочетает с активной творческой деятельностью. В этот период создаются произведения, в которых содержится критика существующих общественных и экономических устоев России: «Признаки времени» (1863—1871); «Помпадуры и помпадурши» (1863—1874); «Господа ташкентцы» (1869—1873);
«Письма о провинции» (1869—1870); «Благонамеренные речи» (1872-1876); «Убежище Монрепо» (1878—1879) и др.
Практически в каждом номере «Отечественных записок» печатались произведения Салтыкова-Щедрина, но журнал не устраивал царское правительство, и в 1884 г. его издание запрещается. Щедрин тяжело переживал это событие, не находя поддержки и в семье. Жена и дети не понимали и не разделяли его взглядов и интересов. Писатель вынужден сотрудничать с журналами, чуждыми ему по духу. Тем не менее в 1880-е гг. созданы такие его выдающиеся произведения, как «Сказки» (1886), «Мелочи жизни» (1886—1887), «Пошехонская старина» (1887-1889) и др.
